Welches Business-Netzwerk passt zu mir? Worauf sollte ich achten, wenn ich mich für ein Netzwerk engagiere?

In diesem Artikel schreibe ich über die unterschiedlichsten Arten von Netzwerken – denn auch da gibt es kleine aber feine Unterschiede. Daher sage ich immer: Drum prüfe, wer sich bindet.

Die Podcastfolge zum Nachlesen.

„Die Wahl für oder gegen ein Netzwerk darf wohl überlegt sein. Schließlich will man ja nicht zum ‚Network-Hoper‘ werden.“

Gibt es das perfekte Netzwerk? Und was ist denn wichtig, wenn wir uns aktiv an einer Gruppe beteiligen möchten? Diesmal erzähle ich euch, welche Netzwerke es gibt und was denn für die „perfekte“ Wahl aus meiner Sicht wichtig ist. 

In diesem Artikel erfahrt ihr:

• Welche grundlegenden Arten von Netzwerke es gibt
• Die 8 wichtigsten Kategorien von Business-Netzwerken
• Meine Top-Tipps für die Wahl deines Netzwerks

Viel Spaß und Erfolg beim Suchen und Finden – und vor allem beim Netzwerken!

Beziehungsaufbau ist nicht gleich Kontaktpflege ist nicht gleich Netzwerken. Was will ich damit sagen?

Netzwerken ist menschlich. Und so unterschiedlich wie wir Menschen alle sind, so unterschiedlich agieren wir bei zwischenmenschlichen Beziehungen – und das vor allem im Business.

Das perfekte Netzwerk gibt es nicht

Letztens habe ich mit einer lieben Freundin über perfektes Netzwerken gesprochen. Du ahnst es sicher: „perfekt“ gibt es nicht. Perfektionismus ist eine Illusion. (Und das sag ich, als „ich-möchte-alles-immer-perfekt-machen-Person.)

So wenig wie es die ideale Form von Kontaktpflege gibt, so wenig gibt es auch DAS einzig wahre Netzwerk. Sonst wären ja alle dort dabei – und der Charakter der exklusiven Verbindung ginge schnell verloren.

Also, habe ich mich auf die Suche nach den Arten eines Netzwerkes gemacht, mit Vor- und Nachteilen, mit Anforderungen und Charakteristiken.

Grundlegende Arten eines Netzwerks

Wenn Du einmal den Entschluss fasst „Ich möchte aktiv Netzwerken“, dann mach es Sinn, Dich zu fragen: warum? Welche Erwartungen hast Du von diesen Kontakten? Welches übergeordnete Ziel leitet Dich für Dein Netzwerk? Was möchtest und kannst Du denn in ein Netzwerk einbringen?

Also braucht es gleich mal eine Strategie. Und eben von dieser hängt dann die passende Art des Netzwerks ab. (Und ich sage mit Absicht nicht: das „richtige“ Netzwerk.)

Vielleicht kennst Du die Abkürzungen aus der Produkt- & Kommunikations-Welt: B2B und B2C im Marketing Sprachgebrauch unterscheidet, ob man sich an Endkonsumenten oder eben nur an Firmen richtet. Ähnlich gliedere ich die grundlegenden Arten von Netzwerken:

• Business zu Business = Geschäftspartnerschaft
• Business zu Privat = Geschäftspartner tritt z.B. Deinem Sportverein bei
• Privat zu Business = Sportkollege ist Anwalt und hilft Dir in Deinem Business weiter
• Privat zu Privat = Austausch im Sportverein auf privater Ebene

Es ist also klar: beim Netzwerken sind die Grenzen überlappend. Du kannst genauso im Business Netzwerken, bei einer Business-Veranstaltung, du kannst aber auch im privaten Bereich aktiv Netzwerken. Ich ziehe da keine Grenze. Jede Form von Kommunikation kann aktives Netzwerken sein.

In der Online-Welt bewegen wir uns den Sozialen Netzwerken. Im realen Alltag können Netzwerke professionelle Business-Netzwerke sein, Branchen-Netzwerke, Business-Clubs und vieles mehr. Ich beschreibe dir anschließend meine Art der Kategorisierung.

Netzwerke unterschiedlichster Kategorien

Ich persönlich unterscheide bei der Beziehungsbildung und beim Netzwerken zwischen verschiedenen Gesichtspunkten:

1. Real oder digital: gerade in Zeiten wie diesen nutzen wir wohl vermehrt digitales Netzwerken. Dennoch bin ich immer wieder erfreut, wenn ich mich real, persönliche, Aug-in Aug mit anderen Personen austauschen kann.

2. Masse vs Klasse: es gibt unterschiedliche Größe, Zugänge und Regeln. Du kannst dir selber ein kleines, feines Netzwerk aufbauen, wo du dich regelmäßig in einer exklusive Runde austauscht. Oder es gibt professionelle Netzwerke, die überall auf der Welt verbunden sind. Beides hat meiner Meinung auch Vorteile.

3. Ost bis West: Das Thema Netzwerken wir ja in den USA ganz anders gelebt als beispielsweise in Europa oder sogar in Asien. Der Respekt der kulturellen Hintergründe ist oftmals ein Schlüssel zum Erfolg im Business. Oder aber auch der Tod einer persönlichen Geschäftsbeziehung.

4. Jung bis Alt: Die Verbindung in einem Business-Netzwerk mit Millenials läuft gänzlich anders ab als die Beziehungspflege einer Generation, welche ohne Smartphone oder Computer aufgewachsen ist.

5. Am Anfang oder fortgeschritten: Menschen mit unterschiedlichen Berufs-Erfahrungen haben verschiedene andere Prioritäten. Während ein:e Uni-Absolvent:in möglichst viele Kontakte sammeln möchte, legt ein:e erfahrene Geschäftsführerin auf selektive und effiziente Beziehungen wert. Oder ein:e selbstständige:r Unternehmer:in sucht möglicherweise intensiven Erfahrungsaustausch.

6. Breit oder tief: Abhängig von Deinem Ziel kann es auch entscheiden sein, ob das Netzwerk für Dich sehr breit aufgestellt ist – also viele Personen aus unterschiedlichen Branchen. Oder ob die Kontakte alle stark zu einem spezifischen Thema passen. Gern unterscheide ich hierbei auch zwischen horizontal oder vertikalem Austausch.

7. Kontakt-Austausch nach Geschlecht: einige Netzwerke konzentrieren sich nur auf Männer bzw. nur auf Frauen. Tatsächlich sind Frauen in „gemischten“ Netzwerken meistens eher unterrepräsentiert. Ich kann gar nicht genau sagen, woran das liegt. Deswegen gibt es auch immer mehr Frauen-Gruppen, die sich hier auf eine weibliche“ Art und Weise unterstützen.

8. Locker oder streng: Damit meine ich, wie intensiv Du Dich einbringen sollst/darfst/musst. Gibt es strenge Regeln und wird auf deren Einhaltung Wert gelegt? So kann z.B. eine Glaubendgemeinschaft als Netzwerk hohe Erwartungen an deren Mitglieder stellen, die quasi zur grundlegenden Lebensphilosophie werden.

Wie du dein passendes Business-Netzwerk findest

Die Wahl für oder gegen ein Netzwerk darf wohl überlegt sein. Schließlich will man ja nicht zum „Network-Hoper“ werden.

Wohlfühlen und Vertrauen sind meiner Meinung grundlegende Entscheidungskriterien für die Investition in ein bestimmtes Netzwerk. Neben den Werten und dem aktiven Austausch definiere für Dich 2-3 Faktoren, welche Du auch im Alltag gut fürs Netzwerken integrieren kannst.

Wir sind ja alle zeitlich doch irgendwie begrenzt. Deswegen rate ich immer vorab über die Business-Strategie in Verbindung mit dem Netzwerk-Plan darüber nachzudenken. Daraus ergibt sich dann die Entscheidung für (oder gegen) ein bestimmtes Netzwerk.

Deswegen hier meine Tipps, wie du für dich ein passendes Netzwerk aussuchst:

• WAS? Auf welches Thema möchtest du dich fokussieren? Achte darauf, dass es zu deiner Strategie bzw. deinem Business passt.

• WER? Welche Personen kannst du dort treffen? Natürlich gibt es überall interessante Menschen. Aber im Sinne deiner wertvollen Zeit: Analysiere vorab, welche Mitglieder dort schon unterwegs sind.

• WANN? Wann und wie oft trifft sich die Gruppe? Wieder, achte auf deine zeitlichen Ressourcen: wie oft findet ein Treffen statt? Wie lange sind diese meistens. Und passt der Termin in deinen persönlichen Kalender?

• WIE? Sind die Treffen online, offline? Ich bin ja Fan von persönlichen Treffen, aber manchmal kann es auch sein, dass es ganz praktisch ist, sich regelmäßig online zu treffen. Gibt es in deinem Wunsch-Netzwerk eine Regel dazu bzw. eine Anwesenheitspflicht?

• WO? Bei einem offline Treffen: ist es mit einer (An-)Reise verbunden? Die geografische Entscheidung ist mitunter echt wichtig. Du wirst kaum für ein wöchentliches Treffen einige Stunden Fahrtzeit in Kauf nehmen. Praktisch sind Netzwerk-Treffen bei dir in der Region. Aber das hängt auch wieder davon ab, welches Business du hast. Ich kenne auch Netzwerke, die sich rund um den Globus 1-2 pro Jahr treffen. Hier geht es auch wieder um den Match zwischen deiner Strategie und dem Netzwerk.

• WIEVIEL? Wird ein Mitgliedsbeitrag gefordert? Wie hoch ist dieser? Was ist heute schon noch gratis? Und mal ehrlich: exklusive Kontakte, hochwertige Verbindungen, ein interessantes Netzwerk dürfen auch etwas kosten. Erwarte nicht Top-Kontakte für 0,- Euro. Also, neben der Investition Zeit ist es meistens auch die Investition Geld.

Noch ein kleiner Tipp am Rande:

Starte erst mit einem Netzwerk. Und später nutze maximal 2-3 Netzwerke aktiv zu Deinem Business. Mehr lässt sich schon kaum mit Deiner Zeit im Alltag vereinbaren. Ich empfehle Dir:

> Ein breites Business Netzwerk
> Ein branchenverbindendes bzw. -übergreifendes Netzwerk
> Und gern ein Netzwerk in Verbindung mit Deinem persönlichen Hobby. Ein schönes Beispiel ist hier Golf. Im Grunde funktioniert das aber auch mit jeder anderen Sportart.

Egal, wo Du gerade in Deinem Business-Leben stehst, Netzwerken geht immer! Achte nur darauf, mit welchem Netz Du werkst.

Frei nach Friedrich Schiller:

„Drum prüfe, wer sich ewig bindet, ob sich das Herz zum Herzen findet!

Sprichwort; stammt aus dem Gedicht „Die Glocke“ von Friedrich von Schiller (1759-1805)